Putin prohibe la minería de Bitcoin en la Ucrania ocupada

El gobierno de Rusia anunció el 19 de noviembre de 2024 sus planes para la prohibición de la minería de Bitcoin (BTC) durante el invierno en algunas regiones del país y en sitios tomados en Ucrania.

La disposición, adoptada por una comisión gubernamental liderada por el viceprimer ministro ruso Alexander Novak, busca limitar la minería de Bitcoin y de criptomonedas para priorizar el flujo de energía en la calefacción de los hogares.

La prohibición se llevaría a cabo en Irkutsk, en Buriatia y en Zabaikal, tres regiones dentro de Siberia, un enorme territorio de clima extremo en Rusia. Además, esta medida afectaría a seis regiones del Cáucaso Norte, al sureste de Rusia, así como también se aplicaría a las regiones ucranianas ocupadas de Donetsk, Luhansk, Zaporizhia y Kherson.

¿Qué tienen en común esas regiones incluídas en la posible prohibición? Escasez de energía, según el comunicado, y temperaturas que en invierno fluctúan desde los -10° hasta los -30° (con excepción de Zaporizhia y Kherson, que normalmente en esta estación es de 0° hasta los -5°).

La minería en Siberia estaría suspendida desde el 1 de diciembre de 2024 hasta el 15 de marzo de 2025, con restricciones anuales desde el 15 de noviembre de 2025 hasta el 15 de marzo de 2031. 

Mientras que en el caso de las regiones en el Cáucaso Norte y las ocupadas en Ucrania, las prohibiciones serían totales desde diciembre de 2024 hasta marzo de 2031, sin suspensiones estacionales, según informó un medio local.

Esta noticia se conoció a pocos días de que Putin anunciara la legalización de la minería de BTC y de criptomonedas, que entró en vigencia el 1 de noviembre de 2024, como lo notificó CriptoNoticias.

¿Cómo afecta el consumo de la minería de Bitcoin a una región con escasa energía?

Según el subjefe ejecutivo de Rusia, entre 5 y 10 años la escasez eléctrica en Rusia puede ser grave. El consumo energético de la minería de Bitcoin en una región que enfrenta escasez de energía, especialmente durante el invierno cuando la calefacción es esencial, puede generar tensiones en el suministro energético, como reportó CriptoNoticias.

La minería de Bitcoin requiere grandes cantidades de energía para operar los equipos requeridos y su mantenimiento, lo que puede agravar la demanda sobre una red eléctrica ya sobrecargada durante los meses fríos.

En regiones con suministro limitado, la minería puede competir directamente con los consumidores residenciales e industriales por el acceso a la energía. Esto podría resultar en cortes de energía o suministro insuficiente.

De modo tal que, si la minería de Bitcoin consume una porción significativa de la energía disponible, las tarifas eléctricas pueden aumentar para los consumidores domésticos y comerciales.

Así, la minería podría ser percibida como una actividad no esencial (al lado de la satisfacción de necesidades básicas( que desplaza recursos energéticos, generando descontento social y demandas de intervención gubernamental. Pese a que Putin dice que la minería de bitcoin es buena, hay problemas más inmediatos que atender en Rusia.

Mineros de Bitcoin fueron utilizados para calentar hogares en el pasado 

En contrapartida a las disposiciones rusas, aunque el consumo energético de la minería de Bitcoin pueda ser problemático, también existen formas en las que puede integrarse positivamente en el sistema energético.

En algunos casos, el calor residual generado por los equipos de minería puede reutilizarse para calefacción en espacios residenciales o industriales, contribuyendo a mitigar la escasez de energía para calefacción.

Por ejemplo, como lo reportó CriptoNoticias, MARA Holdings, una empresa líder en el sector, anunció en junio de 2024 el lanzamiento de una prueba piloto para utilizar el calor residual para calefaccionar a un pueblo entero de 11 mil habitantes en Satakunta, en Finlandia, al norte de Europa.

Aquí sería prudente mencionar que se trata de una región de menor tamaño y densidad poblacional que, por ejemplo, Irkutsk, que cuenta con más de 640.000 habitantes, lo cual haría más dificultoso el transporte de ese calor.

En coincidencia con lo dispuesto por MARA, Jaran Mellerud, co-fundador de Hashlabs, empresa minera de Bitcoin, explicó en abril de 2024 su proyecto para calefaccionar hogares y comunidades en Finlandia a través del calor emitido por los equipos mineros de Bitcoin. 

Según agregó Mellerud, su intención es reducir la utilización de energía para calefaccionar hogares a partir de fuentes como gas natural, petróleo y otras no sostenibles.

En resumen, y pese a los ejemplos expuestos, la prohibición de la minería de Bitcoin en las regiones mencionadas de Rusia durante el invierno destaca la importancia de equilibrar la innovación tecnológica con la estabilidad energética y las necesidades básicas de las poblaciones.