Binance y Celsius nos recuerdan: si no son tus llaves, no son tus bitcoins

Celsius y Binance impidieron ayer, por razones diferentes, el retiro de fondos de sus plataformas. Cada una de estas empresas expuso sus motivos, pero, más allá de eso, la situación acontecida es una buena ocasión para recordar la máxima bitcoiniana: “si no son tus llaves, no son tus bitcoins”.

Mientras este 13 de junio Binance se tomó un tiempo para hacer tareas de mantenimiento argumentando un “atasco” en la red de Bitcoin (lo que incluyó el bloqueo de transacciones por unas horas), Celsius decidió restringir por completo todos los retiros, intercambios y transferencias entre cuentas hasta nuevo aviso (y sigue así al momento de esta publicación).  

Nada de retiros ni movimientos hacia fuera de estas plataformas. Tristemente, este fue un recordatorio de que los servicios de custodia pueden hacer con las criptomonedas lo que les plazca, al estar en su poder. En estos casos, las mencionadas situaciones coincidieron con un punto crítico en el mercado: la caída generalizada de los precios de las criptomonedas. 

La razón de ser de Bitcoin y la mayor parte de las criptomonedas es el principio del libre tránsito. Con estas herramientas deberías poder utilizar y mover tu dinero donde quieras, siempre y cuando tú seas verdaderamente el dueño, pero ¿qué significa ser dueño de tus bitcoins?  

Celsius y Binance: custodios y dueños de las monedas  

Para los aún no iniciados en este mundo, ser dueño de tus bitcoins (BTC) significa que tú manejas tus llaves privadas. Cada wallet de autocustodia, sea de software o de hardware es, en esencia, un administrador de llaves privadas, también llamadas firmas. 

Estas llaves son usadas para firmar (aprobar) transacciones de salida, es decir, envíos de BTC. Por esta razón, puede que el nombre “llavero” esté más acercado a su definición.  

Si tú posees una wallet de autocustodia, eres dueño de las llaves, y por consiguiente de las criptomonedas. En cambio, si tienes BTC en una plataforma que no te brinda acceso a las llaves privadas, la empresa o persona que la administra, es el verdadero dueño de los activos.

Nada impide que un exchange o plataforma de inversiones haga lo que desee con esos BTC, más allá de lo que prohíban las legislaciones locales. Por ejemplo, como se vio ayer con los casos de Binance y Celsius, pueden impedir que los usuarios retiren las monedas que depositaron. 

En un mundo justo, cada usuario debería tener la libertad de retirar sus fondos cuando quisiera hacerlo. Pero bajo el protocolo con el que funcionan las criptomonedas, el exchange —por ser poseedor de las llaves— tiene la potestad de disponer de las monedas como desee.  

Lo bueno y lo malo de exchanges y brókers de bitcoin 

En el camino hacia la adopción masiva, Bitcoin necesita un empujón, y los exchanges, brókers y algunas plataformas de custodia, son un posible camino para iniciarse. Funcionan como un servicio que ayuda a las personas a acercarse a las criptomonedas de forma fácil. El problema es que, por lo general, mantienen estas empresas la custodia de las monedas digitales.  

Pero, para decir que se tiene realmente bitcoin, las monedas tienen que estar en una wallet de autocustodia. Es cierto que ello conlleva una gran responsabilidad. La seguridad y protección de los fondos dependen exclusivamente del usuario. Pero también hay beneficios, como lo es el evitar que el dinero sea bloqueado por una empresa. 

Por todo lo visto, queda claro que puede estar bien utilizar un exchange para comprar BTC, pero no es lo más apropiado dejarles a estos toda la custodia de nuestros fondos.