¿Incautar bitcoins retenidos en wallets? Reino Unido lo está pensando 

El gobierno del Reino Unido está considerando otorgar poderes a la agencia tributaria del país para que pueda incautar los bitcoins (BTC) y criptomonedas que tengan los ciudadanos en monedero virtuales. Esto, si incurren en impago o evasión fiscal.  

Así lo deja ver un documento de consulta pública que fue difundido por la agencia de Rentas y Aduanas de Su Majestad (HMRC, en inglés). En él se explica que el gobierno británico está barajando la opción de aplicar la legislación de Recuperación Directa de Deudas (DRD, en inglés) a este tipo de monederos.  

Esta legislación supone que la autoridad británica puede incautar los fondos de las personas en caso de que haya alguna deuda fiscal con el Estado. 

Aunque en un principio, la medida pudiera apuntar más bien a servicios como los que ofrece PayPal, cuyos monederos son de dinero fíat (aunque también tienen opciones para las criptomonedas). Sobre estas billeteras digitales podría aplicarse ampliamente la recuperación de deudas, tal como lo sugiere la agencia tributaria.  

La HMRC es una división no ministerial del gobierno británico fundada en abril de 2005. Se encarga de la recaudación de impuestos y de toda la materia tributaria del país europeo, así como de la administración de otras regulaciones, como el salario mensual.  

Algunos de los consultados por la HMRC dijeron que estaban de acuerdo en que la aplicación de la DRD se extienda a los monederos digitales. Esto, ya que esta ley ya se aplica en cuentas bancarias. En estas, la agencia tributaria puede incautar los fondos de un cliente que mantenga una deuda fiscal.  

Asimismo, los encuestados dijeron que el gobierno de Reino Unido debería considerar la aplicación de la recuperación de deudas a los monederos de bitcoin y criptomonedas.  

Sin embargo, señalaron que “no estaba claro qué tan fácil sería” llevar a cabo esa acción. “Debido al valor fluctuante de las criptomonedas”, alegaron.  

Bitcoin es dinero inconfiscable 

Pero más allá del precio de los criptoactivos, en el caso preciso de bitcoin (BTC), sería muy difícil que la agencia tributaria británica pueda intervenir como lo plantean. Esto debido a su naturaleza descentralizada, que le permite una limitada trazabilidad, prevaleciendo la privacidad de los usuarios.  

A través de monederos de autocustodia, los usuarios se convierten en sus propios bancos. Es decir, no existe un tercero de confianza que esté en la obligación de rendir cuentas al Estado, en caso de que así se le exija. Esto permite a las personas tener a la mano un dinero inconfiscable.   

La propia agencia tributaria admite que, si hay mayores regulaciones sobre las monedas digitales, es posible que los monederos de bitcoin “se conviertan en un método más popular para pagar bienes y servicios” en ese país. 

El caso, sin embargo, no es el mismo para otras opciones. Entre esas, los exchanges de bitcoin y criptomonedas centralizados. Estas empresas, cual banco, están sujetas a las regulaciones del mercado que se impongan en un país.  

Por tanto, una persona que tenga sus fondos en un exchange como Binance, Kraken, Coinbase (que tienen operaciones asentadas en Reino Unido), podría estar sujeta a la incautación de sus criptomonedas si incurre en evasión fiscal. De hecho, ya la HMRC puede confiscar fondos en estos exchanges si detecta alguna actividad delictiva.  

Un portavoz de la agencia tributaria británica declaró a The Telegraph que estas propuestas para extender el DRD a los monederos digitales y de criptomonedas “ayudarán a garantizar que el cobro de deudas fiscales siga el ritmo de las prácticas comerciales”.  

“El comercio electrónico significa nuevas prácticas comerciales con menos activos físicos y propios en el Reino Unido, lo que dificulta que HMRC recaude impuestos no pagados utilizando los poderes existentes. Las respuestas a esta consulta ayudarán al gobierno a realizar análisis adicionales y comprometerse con las propuestas”, dijo la HMRC.